Как, например, иногда характеризуется в сочинениях образ Кутузова в романе «Война и мир»? О Кутузове как 
полководце абитуриенты говорят пространно на основании знаний из истории СССР, но не пишут о том, какую идею воплощает Л. Н. Толстой в образе Кутузова, какие черты характера типизирует. Забывают раскрыть и противоречивость образа как отражение противоречивости взглядов самого писателя.
Образы могут быть романтическими (Мцыри), реалистическими (Печорин, Кирсанов), фантастическими (Данко), революционно-символическими (Сокол, Буревестник, Двенадцать в поэме Блока). В зависимости от жанра произведения, его пафоса, средств и
обрисовки образы могут быть сатирическими, комическими героическими, трагическими, лирическими. При этом 'надо заметить, что образ — понятие абстрактное и поэтому он не может путешествовать, влюбляться, бороться, спорить и т. п. Это делает герой, действующее лицо, т. е. конкретное выражение образа.
В художественном произведении герой предстает не только сам по себе, но и в отношениях с другими действующими лицами, показывается в те или иные моменты своей жизни. Поэтому перед нами возникают различные стороны художественного образа, происходит его существенное обогащение.
В последнее время намечается тенденция вместо термина «образ» употреблять термин «персонаж», вместо понятия «система образов» (т. е. всех действующих лиц произведения) — «система персонажей».
